在2026年世界乒乓球职业大联盟（WTT）重庆冠军赛期间，WTT首席执行官史蒂夫·丹顿接受了新华社的独家专访，深入探讨了刘国梁的卸任、新领导层的组成以及未来的发展方向。这次谈话也涉及了如何保障运动员权益以及即将到来的洛杉矶奥运会等热点话题。
刘国梁的巨大贡献
WTT近期宣布了新任领导层，刘国梁正式卸任董事会主席一职，此角色将由国际乒联主席佩特拉·索林接替。丹顿大赞刘国梁在任期间的贡献，称其将WTT从零起步发展至今日的成就，表示：“没有刘国梁的心血，WTT绝对不会有今天的成就。作为首席执行官，我与他的合作十分紧密，初期几乎每天都在讨论如何推动WTT的长远发展。”
他进一步强调国际乒联在WTT发展中扮演的重要角色，指出“国际乒联在2022年10月派刘国梁至WTT，实际上是在为WTT的发展提供支持。”丹顿认为，在未来的阶段，国际乒联重新调整代表席位的举措，将有助于WTT的进一步发展。
赛事奖金的提升
丹顿谈到WTT的近期目标以及未来几年的发展战略，首要是稳固赛事体系，并优化核心赛事。他解释说：“我们现有的四个大满贯赛事、总决赛和多个冠军赛是WTT的核心资产，我们需要改进这些赛事的商业模式，努力寻求更多赞助。”
他以重庆冠军赛为例，指出：“重庆的巴南华熙体育馆是WTT赛事中最大的场馆之一，每场比赛的观众人数可达12000人，比赛的影响力不断扩大，尤其是今年有超过70%的观众来自重庆以外，这显示了赛事的号召力。”
展望未来，丹顿明确了WTT将持之以恒地提高赛事奖金，以缩小与其他运动项目之间的差距。他表示：“我们的顶尖运动员理应享有更高的奖金，这是我们未来努力的方向。”
关注运动员健康与赛事安排
谈及如何在密集的赛程和运动员健康之间找到平衡时，丹顿表示WTT正处于“边走边纠偏”的状态。他指出：“要实现赛事的最佳效果和吸引赞助，就需要顶级运动员参赛，我们必须倾听运动员的声音，理解他们的需求，并努力找到一个合适的平衡点。”
他举例说明，WTT在2025年对强制参赛规则进行了调整，表示如果今后发现问题仍然突出，这些规则会再次修订，以更好地保护运动员的健康。
洛杉矶奥运会展望
丹顿还谈到了即将在洛杉矶举行的奥运会，特别是新增的乒乓球混合团体项目。他认为，金牌的增加将使得竞争更加激烈，表示：“从五金变为六金，体现了乒乓球运动的良好发展。”
他期待着看到中国队在奥运会上的表现，同时也关注来自其他国家的选手将带来的挑战，这也是对乒乓球在全球日益增长的认可的最好证明。
